David Ogilvy được cả thế giới tôn vinh là “Cha đẻ của ngành quảng cáo hiện đại”. Tuy nhiên, trước khi sáng lập ra đế chế Ogilvy & Mather lừng lẫy khắp năm châu, ông từng có thời gian làm phụ bếp và đầu bếp học việc tại khách sạn danh tiếng Hotel Majestic ở Paris dưới quyền của Bếp trưởng huyền thoại Monsieur Pitard. Khoảng thời gian tôi luyện trong căn bếp rực lửa đó đã để lại cho Ogilvy những bài học quản trị và nghệ thuật lãnh đạo sâu sắc bậc nhất trong cuộc đời ông.
1. Chuẩn mực tối cao và không bao giờ thỏa hiệp với sự tầm thường
Trong căn bếp của Monsieur Pitard, không có chỗ cho sai sót hay sự cẩu thả. Mỗi món ăn dọn ra cho khách hàng phải hoàn hảo từ hương vị, nhiệt độ cho đến cách bài trí từng cọng ngò tây. Nếu một đĩa thức ăn không đạt chuẩn, Bếp trưởng sẽ thẳng tay đổ bỏ mà không chút do dự.
Ogilvy đã mang chính triết lý này vào công ty quảng cáo của mình: Mọi mẩu quảng cáo, bản thảo copy hay mẫu thiết kế rời khỏi văn phòng Ogilvy đều phải là tác phẩm đỉnh cao, không bao giờ chấp nhận sự “tàm tạm” hay xuê xoa.
2. Lãnh đạo bằng sự làm gương (Lead by Example)
Bếp trưởng Pitard không bao giờ chỉ đứng một chỗ chỉ tay năm ngón. Khi vào giờ cao điểm, ông xắn tay áo, đứng vào bếp chính và đích thân nấu những món ăn khó nhất với sự tập trung và tốc độ phi thường. Cả căn bếp nhìn vào ông với sự kính nể tuyệt đối và dốc hết sức lực để theo kịp tiêu chuẩn của ông.
Tại Ogilvy & Mather, David Ogilvy luôn là người viết những bản sao quảng cáo kinh điển nhất (như mẫu quảng cáo Rolls-Royce trứ danh) và đích thân tham gia các buổi thuyết trình then chốt để truyền lửa cho đội ngũ cấp dưới.
3. Khen ngợi công khai và khích lệ lòng tự tôn
Dù là một người cực kỳ nghiêm khắc và kỷ luật sắt, Bếp trưởng Pitard luôn biết cách ghi nhận nỗ lực xuất sắc của nhân viên. Mỗi khi một đầu bếp trẻ làm ra món xốt hoàn hảo, ông sẽ nếm thử và tuyên dương trước toàn bộ bếp, mang lại niềm tự hào vô bờ bến cho người thợ trẻ.
Ogilvy đúc kết rằng: Con người làm việc vì tiền bạc, nhưng họ cống hiến hết mình và gắn bó lâu dài vì lòng tự tôn và sự công nhận xứng đáng từ người dẫn dắt.
4. Kỷ luật thép kết hợp với tinh thần đồng đội
Một căn bếp nhà hàng cao cấp không thể vận hành nếu thiếu sự phối hợp chuẩn xác từng giây giữa bộ phận sơ chế, nấu nướng, làm bánh và dọn đĩa. Một mắt xích trễ nải sẽ làm hỏng toàn bộ bữa tối của khách. Tương tự trong một Creative Agency, các bộ phận Account, Creative, Media và Planning phải vận hành như một cỗ máy trơn tru, hỗ trợ và thấu hiểu lẫn nhau.