Tại các thị trường phát triển, phân khúc Nước uống thể thao (Sports Drinks / Isotonic Drinks) với những đại diện tiêu biểu như Gatorade hay Powerade luôn chiếm giữ một thị phần khổng lồ và được coi là sản phẩm thiết yếu cho lối sống năng động. Tuy nhiên, tại thị trường Việt Nam giai đoạn 2014-2016, phân khúc này dù sở hữu tiềm năng tăng trưởng vô cùng lớn nhưng vẫn đang chật vật tìm kiếm chỗ đứng vững chắc do những rào cản về mặt nhận thức của người tiêu dùng.
1. Sự nhầm lẫn tai hại giữa Nước thể thao và Nước tăng lực
Rào cản lớn nhất đối với các thương hiệu nước uống thể thao tại Việt Nam xuất phát từ thói quen tiêu dùng truyền thống:
- Phần lớn người tiêu dùng có xu hướng đồng nhất nước uống thể thao với Nước tăng lực (Energy Drinks) như Bò Húc (Red Bull) hay Number 1 – những sản phẩm chứa hàm lượng caffeine và đường cao nhằm mang lại cảm giác tỉnh táo tức thì.
- Nhiều người không hiểu được công dụng sinh học thực sự của nước uống bù điện giải (Isotonic): Cung cấp các khoáng chất thiết yếu (Natri, Kali, Magie) với áp suất thẩm thấu tương đương dịch cơ thể để bù nước nhanh chóng khi vận động ra mồ hôi.
2. Thách thức trong việc định vị và mở rộng dung lượng thị trường
Các nhãn hàng gia nhập phân khúc này (như Pocari Sweat, Revive hay Aquarius) đứng trước những bài toán tiếp thị hóc búa:
- Rào cản về khẩu vị: Nước bù điện giải tiêu chuẩn thường có vị lợ nhẹ và ít ngọt, vốn không quen thuộc với khẩu vị ưa ngọt đậm của đa số người tiêu dùng nước giải khát nội địa.
- Tần suất sử dụng bị giới hạn: Người tiêu dùng chỉ nghĩ đến sản phẩm khi chơi thể thao nặng hoặc khi bị sốt, ốm, khiến quy mô tiêu thụ hàng ngày bị thu hẹp đáng kể.
3. Hướng đi chiến lược cho tương lai
Để khai phóng tiềm năng của ngành hàng, các thương hiệu cần chuyển dịch chiến lược tiếp thị giáo dục thị trường:
- Mở rộng ngữ cảnh sử dụng (Usage Occasions): Tuyên truyền thông điệp bù nước hàng ngày cho dân văn phòng ngồi máy lạnh, người đi ngoài trời nắng nóng hoặc phục hồi sau những bữa tiệc rượu bia.
- Đẩy mạnh kích hoạt tại các giải chạy và câu lạc bộ thể thao (Sports Marketing): Đồng hành cùng làn sóng chạy bộ (Marathon) và phong trào tập gym đang bắt đầu nhen nhóm phát triển mạnh mẽ tại các thành phố lớn.