Kurt Vonnegut – một trong những nhà văn vĩ đại và có tầm ảnh hưởng sâu sắc nhất của văn học Mỹ thế kỷ 20 với những kiệt tác trào phúng như Slaughterhouse-Five hay Cat’s Cradle – từng để lại một cẩm nang ngắn gọn gồm 8 quy tắc viết văn kinh điển. Đối với những người làm nghề sáng tạo nội dung và viết quảng cáo (Copywriter), những lời khuyên của ông chính là kim chỉ nam mẫu mực về nghệ thuật tôn trọng độc giả và sự tinh gọn của ngôn từ.
- Hãy sử dụng thời gian của một người hoàn toàn xa lạ sao cho họ không cảm thấy bị lãng phí: Mỗi giây phút độc giả bỏ ra để đọc bài viết của bạn là một món quà vô giá; hãy đền đáp họ bằng những giá trị thực chất nhất.
- Hãy cho người đọc ít nhất một nhân vật để họ có thể đứng về phía người đó: Trong marketing, đó chính là việc xây dựng chân dung khách hàng hoặc đại diện thương hiệu mà công chúng có thể đồng cảm sâu sắc.
- Mỗi nhân vật phải khao khát một điều gì đó, kể cả khi đó chỉ là một ly nước: Mong muốn và nhu cầu chính là động cơ thúc đẩy mọi hành động và cốt truyện tiến lên phía trước.
- Mỗi câu văn phải phục vụ một trong hai mục đích: Tiết lộ tính cách nhân vật hoặc thúc đẩy diễn biến câu chuyện: Không có chỗ cho những câu từ rườm rà, sáo rỗng không mang lại giá trị thông tin.
- Hãy bắt đầu câu chuyện càng gần vạch đích càng tốt: Đi thẳng vào phần kịch tính và thú vị nhất thay vì mở đầu bằng những lời giải thích dài dòng buồn ngủ.
- Hãy là một kẻ tàn nhẫn: Hãy đẩy các nhân vật của bạn vào những thử thách khắc nghiệt nhất để người đọc nhìn thấy bản lĩnh thực sự của họ lộ diện.
- Hãy viết để làm hài lòng một người duy nhất: Đừng cố làm hài lòng cả nhân loại. Hãy viết bài như thể bạn đang tâm sự riêng với người bạn thân thiết nhất của mình.
- Hãy cung cấp cho độc giả càng nhiều thông tin càng sớm càng tốt: Đừng giấu giếm hồi kết để tạo sự hồi hộp giả tạo. Hãy để người đọc nắm bắt được bức tranh toàn cảnh để họ có thể tự mình thưởng thức vẻ đẹp của câu chuyện.